1958年，内江百货大楼高大的楼墙上悬挂着“共产主义是天堂，人民公社架桥梁”，“跑步进入共产主义”，“十五年超英赶美”等巨幅幅标语，秋末时，大食堂也办起来了，人人凭饭票打饭 。两个表姐住二楼自管饭票，却未到月底，票已告罄；甚至我经常半夜被她们的呻吟声惊醒 。那是饿的！后来二表姐早逝，大表姐落了终生胃病 。我管楼下全家人的饭票，我是比较有克制力的，能拖到月底，曾给过表姐们几斤饭票，以致她们记了我一辈子的好，后来我在师专读书，二表姐家在附近内江高中，每有好吃的，都叫我去吃 。
城里人困难，就更不用说 。农村的亲戚，该来的总是要来；也许他们认为，城里的人就是生在米篼里，有白米干饭吃 。一天中午，一个喊祖父“大舅”的亲戚掐着饭点来了，我赶紧放下碗到食堂去添饭；接着又来个喊“大大”的，于是又去买饭；当第三拨客人到来时，我的泪水即刻在眼眶里打转转 。祖母看见，立刻将我拉到门外，拍着我的头说，“‘有客自远方来，不亦悦乎 。’幺儿，别哭，你是个大气的人哒 。”是的，我至今对亲戚朋友的大方就是在祖母下形成的 。
楊柳坳是我母亲的娘家，父亲逝世后，母亲受民政局照顾安排到绵阳畜牧学校，毕业后分到仪陇县工作，从此再未回到内江 。母亲走后，我跟了祖父祖母，弟弟昌林跟了外婆 。外公土改时被错杀(后平反)，外婆与大舅娘领着我几个舅舅姨嬢过日子，外婆是有见识的人，咬着牙将几个子女全部送去读书，而自己终于累死在一个沙沟边 。大食堂三年大饥荒，农村比城市更甚 。三舅描述看到昌林弟弟情形时说：“人跟瘦猴儿一样，只有两个眼睛在转，手里抓一把嫩麦子，连皮带壳直往嘴里塞，还拿给我说，‘三舅，吃嘛，好吃得很呢！’”后来我当知青下乡到五指乡石岗坝雷家嘴，当地雷氏族人告诉我，三年饥荒时，人们多用草根树皮充饥，多数人都浮肿了，族里饿死了50多人，以致死尸无人抬去埋 。
饥荒，改变了人们的食物来源 。城里人也挖野菜，将苞谷心磨细和面，我们还到三元糖厂买制造葡萄糖后沉淀的玉米渣（其实就是猪饲料）做油粉粑等 。三舅是专一院医生，近水楼台先得月，弄到一个胎盘，洗净了生爆，但因火功不到，咬嚼不了，只能生吞活咽下去 。
饥荒，也让平时远离之物成了美味 。有一天我早起去东坝街坡上物资站厕所倒尿壶，蒙蒙夜色中，发现赖跛子门前下水道口有团黑糊糊的东西，走近一看，竟是一只半尺长的死耗子 。我欢喜得尿壶都顾不上倒了，立即将死耗子捡回家，天亮后祖母将耗子剥皮渍盐，醃好风干，竟成一道待客的美味 。
一次到楊柳坳蔡家寺大舅娘家看弟弟（当时昌林弟弟跟了教书的大舅娘一起生活），半夜时，大舅娘将我两兄弟叫醒，领我们到学校厨房，见屋里坐了好几人，说是村上的干部，桌上放一面盆冒着热气的肉，一人喊别说话，大家埋头就吃，与做贼一般 。但那盆肉倒底什么味道，我至今无从回忆，只知道那是一只从粪坑里捞起的死猪 。当年猪瘟死的猪是不能吃的，均由村上统一丢茅坑沤肥，不料却被干部们“特权”了一把 。
饥荒，也改变人们的生活禁忌 。记得祖母在大食堂前是不沾泥鳅黄鳝的，我四叔怕她身体垮下来，就对祖母吼道，“你不吃，我就去把鸡杀了！”而且做出果真去找鸡杀的样子 。因为我家喂了一只生蛋母鸡，靠它下蛋给祖父吃，祖母自然把它当作宝贝，——祖母只好妥协，从此开了吃黄鳝泥鳅的戒 。