英国为什么会允许美国成为一个独立国家 美国为什么要独立 他们不是英国人吗( 四 )


荷属安的列斯群岛的圣尤思特歇斯岛成了这一时期最重要的转口贸易中心:来自欧洲大陆的军需品经过这里源源不断输送到北美 。所以美国独立后将这个岛屿形象地形容为“革命的兵工厂” 。这一时期法、荷等国对北美独立战争的支持主要是物资支持 。至于在是否派兵直接介入英国与北美殖民地的战争这个问题上法、荷等国一开始都保持着相当谨慎的态度 。
毕竟大英帝国作为全球头号强国的实力摆在那儿,独立战争初期北美殖民地一方在战场上的表现也不够理想,所以法、荷等国还是打算等局势明朗之后再决定是否派兵 。尽管法、荷等国在政府官方层面这时尚未介入到北美独立战争中,然而这些国家的民间志愿者们却已不顾一切投身到这场战争中 。1774年4月20日20岁的法国侯爵拉法耶特与其他10位志同道合的法国青年漂洋过海前往北美 。
北美独立战争期间像拉法耶特这样投身北美独立革命的欧洲人士组成了7000人的志愿军 。1776年加入北美大陆军的波兰人塔德乌什? 柯斯丘什科成为了军中不可或缺的工程师 。另一位加入大陆军的波兰人普拉斯基后来成为了骑兵首领 。对北美独立战争帮助最大的外国志愿者当属普鲁士军官斯图本:斯图本采用享誉欧洲的普鲁士陆军操典对大陆军进行列队、射击、刺杀、战术等各项基本训练 。
如果说北美独立战争爆发正赶上英国与其他欧洲列强矛盾尖锐化的有利时机,那么其实北美殖民地一方同样还占有人和的优势 。这场战争在北美一方是争取民族独立的解放战争,与北美殖民地全体人民的命运息息相关,因而受到了人民群众的广泛支持与拥护 。北美一方是众志成城为独立而战,相比之下英国一方却是不知为何而战 。大部分北美殖民地居民的祖先本就是英国人 。
北美殖民地的独立口号是推翻国王的暴政,建立自由、平等、博爱的新国家 。当时英国内部底层民众同政府之间的矛盾也比较尖锐,所以民众普遍把这场战争视为“国王的战争” 。他们对大洋彼岸的独立战争要么漠不关心,要么甚至可能还抱有一定同情 。人们对政府的征兵、募集战争费用等活动采取了不合作、反对和抵制的态度 。持有这种观念还不只是底层民众 。
当时英国的君主立宪制正处于逐渐完善成熟的过程中 。这一时期议会和政府、王室之间的矛盾分歧相对较大,以致于当时不少下议院议员公然将北美叛军称为“我们的军队” 。如果说英国民众和议员对战争是这种态度,那么英国王室和政府官员们又持何种态度呢?事实上当时英国政府明显分成了两派:一派主张强硬镇压北美殖民地的武装叛乱;一派主张通过以谈判的方式对北美殖民地进行安抚 。
独立战争期间英国政府始终在高压政策与和解调停之间举棋不定 。尽管英国方面在经济实力、军事实力上相对于北美殖民地都具备压倒性的优势,然而举棋不定的英国决策层始终没能正视英国在补给线上所存在的巨大劣势 。北美殖民地的军事资源尽管远远少于英国,然而作为本土作战的一方是可以就近得到补给的 。相比之下英国的武器装备、粮草物资都要更为充足得多 。
可英国始终无法解决如何跨越3000英里的大洋把这些战略物资送到前线这一难题 。整个独立战争期间英国在集结船只、护航、运兵、运输补给等工作上始终是由彼此互不统属的部门负责的 。华盛顿在意识到英军这一劣势之后就尽可能避免与英军爆发大规模的正面冲突,而是集中优势兵力不断袭扰英军的补给线 。1777年12月4日北美独立战争终于迎来了战略转折点——萨拉托加大捷 。
正是这次胜利促使法国下决心直接派兵介入这场战争 。法国参战后英国就更难以向北美调集军队和军需物资了,因为一旦把主力全面投入北美战场就可能使英国本土暴露在法军的威胁下 。1778年英国不得不全国近半数的陆军集中在面向法国的不列颠岛南部地区,同时海军舰队1/2左右的战舰也不得不留在国内 。1779年6月试图收回直布罗陀的西班牙以法国同盟者的身份对英国宣战 。


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